姚黄、魏紫、欧碧、赵粉被称为牡丹四大名种。“姚黄”出自宋代洛阳邙山脚下白司马坡姚崇家。花初开为鹅黄色,盛开时金黄色。花开高于叶面,开花整齐,花形丰满,光彩照人,气味清香,有“花王”之称。
“魏紫”出自五代洛阳魏仁博家。花紫红色,荷花形或皇冠形。花期长,花量大,花朵丰满,被推为“花后”。宋诗有“姚魏从来洛下夸,千金不惜买繁华。”明末东台举人徐述夔不满清王朝的统治,曾作紫牡丹诗:“夺朱非正色,异种亦称王。”因此被害,世称紫牡丹诗人。
“欧碧”的历史也有800年,其名见于南宋陆游的《天彭牡丹谱》。《墨庄漫录》记载:“洛中花工,宣和(宋徽宗年号)中以药壅白牡丹,次年开花为浅碧色,号欧家碧。岁供禁府,价在姚黄上。”前人对绿色牡丹,命名不一,似皆同物异名。《群芳谱》论述:“碧花一名欧碧,另有绿色品种‘绿萼华’,又名佛头青、鸭蛋青、绿蝴蝶。”《花镜》说“佛头青一名欧碧,绿蝴蝶一名绿萼华。”
“赵粉”在四大名种中最年轻。据《桑篱园牡丹谱》中记载:“赵粉是将冰凌罩红石从洛阳移至曹州赵氏园培育而成。芳香浓郁、善于着花,具有单瓣、半重瓣、重瓣3种花型,有的3种花型同生一树。”由于它的优点特别显著,所以不胫而走,声誉大振。
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